Kawah Ijen adalah danau kawah terbesar di Jawa. Danau kawah belerang ini terletak di antara bendungan alami dari batu yang terukir dalam. Kedalamannya hingga 200 meter dan berisi air asam yang mengepul, diselimuti awan belerang yang berputar-putar dan berbau. Di dalam kawah ini ditemukan berbagai warna dan ukuran batu. Memang kawah Ijen adalah taman batu yang indah juga.
Pemandangan para penambang belerang yang mendaki dan turun ke kawah juga menakjubkan. Seorang pria memasukkan sekitar 10 kg batu kekuning-kuningan ke dalam keranjangnya, sebelum dia menuruni lereng gunung untuk menjual hasilnya, membawa keranjang yang sama, menuju ke arah yang sama, menggali mineral yang sama. Ini adalah gambaran alam yang dapat dilihat setiap hari.
Dataran Tinggi Ijen terletak di tengah Cagar Alam Ijen-Merapi Malang, yang membentang di sebagian besar wilayah pegunungan tepat di sebelah barat Banyuwangi dan berbatasan dengan Taman Nasional Baluran di timur laut. Seperti di Gunung Bromo, kaldera paling baik dilihat dari udara. Untungnya, hampir semua penerbangan komersial yang beroperasi antara Denpasar - Surabaya, Yogyakarta atau Jakarta biasanya terbang ke dekat daerah ini. Jika tidak langsung berakhir, kemudian dekat dengan dataran tinggi Ijen, di mana danau kawah biru/hijau yang tampak bercahaya membentuk suasana yang sangat indah.
Daya tarik utama di Ijen adalah Danau Kawah besar yang memiliki banyak belerang, yang terletak tersembunyi di antara dinding-dinding terjal dari bebatuan yang berkerut di lebih dari 200 meter. Kawah Ijen sendiri terletak kurang lebih 2.300 meter di atas permukaan laut. Ini membentuk gunung berapi kembar dengan Gunung Merapi yang sekarang sudah punah. Danau Kawah yang sangat besar, yang dalamnya 200 meter dan mencakup area seluas lebih dari satu juta meter persegi, berisi sekitar 36 juta meter kubik air asam yang mengepul.
Kawah Ijen menunjukkan vulkanik yang umum di Indonesia,. lantainya tertutup sepenuhnya oleh danau yang hangat, berwarna hijau biru susu yang ditahan oleh bendungan yang dibangun bertahun-tahun yang lalu oleh Belanda, untuk menahan air panas yang sarat mineral agar tidak menghujani tanah pertanian di bawahnya.
Kawah ini dapat dicapai dari timur atau barat dengan berbagai jenis kendaraan, tetapi perjalanan bagian kedua menempuh jarak 3 km dengan berjalan kaki (lewat hutan). Namun, yang terakhir adalah pendekatan yang lebih populer, karena pendakian dari ujung jalan ke tepi danau hanya satu setengah jam. Dan berjalan-jalan di sekitar danau memakan waktu sehari penuh.
Suhu turun di malam hari, di dekat bibir kawah bisa turun hingga sekitar 5 derajat Celcius. Jalan berakhir di Jampit, di mana tersedia tempat berteduh yang sangat mendasar. Dimungkinkan juga untuk tidur di stasiun vulkanologi lama di atas bukit, yang sekarang digunakan oleh pengumpul belerang, tetapi harus izin terlebih dahulu.
Laki-laki membawa beban individu hingga 70 kg, seringkali tanpa alas kaki, ke tepi kawah dan kemudian 17 km menuruni lereng gunung ke sebuah pabrik di dekat Banyuwangi. Para porter dibayar berdasarkan berat. Saran terpenting jika Anda bepergian ke Ijen adalah: "Jika Anda tersesat, lihat saja jejak belerang". Artinya jelas, karena arus lalu lintas dua arah yang terus-menerus, membawa belerang menuruni lereng gunung dari danau dan berjalan dengan susah payah lagi untuk memuat kembali, telah meninggalkan jejak kuning di jalan yang sudah usang. Waktu terbaik untuk melihat Kawah Ijen adalah pada pukul 8 hingga 9 pagi.
