Yang sangat menonjol yang saya perhatikan dari New Orleans adalah orang-orang yang menghabiskan waktu mereka unuk bersenang-senang. Berbeda dengan misalnya kota-kota yang lebih terlihat mewah seperti New York atau Chicago, New Orleans sepertinya didominasi kebanyakan oleh kalangan kelas menengah, dan kalau diperhatikan, menurut saya mayoritas untuk mereka yang berwarna kulit hitam.
Wajar saja sih kalau melihat sejarahnya, state Louisiana dulunya adalah koloni dari Perancis, lalu berpindah tangan ke Spanyol, tapi kemudian dikembalikan ke Perancis. Napoleon kemudian menjual Louisiana ke Amerika serikat, kalau tidak salah tahun 1800-an. Nah louisiana itu dulu sangat terkenal karena merupakan salah satu tempat pengasil gula yang terbesar. Pemilik perkebunan memperkejakan budah-budak dari Afrika . Perbudakan ini berlangsung sangat lama sampai akhirnya dilarang pada tahun 1864. Itu mungkin mejadi alasan mangapa banyak penduduk berkulit hitam mendominasi daerah ini. Itu juga yang menyebabkan makanan dan budaya sekitar sini sangat khas. Makanan Cajun merupakan warisan dari Kelompok Acadian yang dibuang dari Nova Scotia yang kebanyakan berbahasa Perancis sementara creole adalah khas orang-orang kulit hitam.
Entah apa yang menarik dari tempat ini sehingga orang berbondong-bondong untuk menghabiskan waku di sini, kalau melihat tempatnya, seperti misalnya French quarter, tempatnya sudah tua banyak yang sudah jelek atau hancur, tapi tetap didatangi oleh banyak orang. Kalau malam begitu hingar bingar, dipenuhi oleh orang yang datang mengunjungi. Jalan bourbon ditutup dan kendaraan tidak boleh masuk. Jalanan penuh dengan orang yang bersenang-senang.
Kalau mereka datang untuk menikmati makanan, saya sangat setuju. Tadi pagi saya ke Cafe Du Monde, hanya sekedar untuk bisa menikmati beignets. Begitu tiba di sana, di pinggir jalan ada sekelompok pemain musikk. Sementara restoran penuh sesak, ada antrian panjang, demikian juga antrian panjang mereka yang ingin membeli beignets untuk dibawa pulang. Demikian juga saya! Beignets adalah donut perancis, sebetulnya menurut saya rasanya seperti kue odading tapi tidak terlalu manis, manisnya dari gula bubuk yang banyak sekali ditaburkan di atasnya.
Semakin malam daerah dekat french quarter ini semakin ramai. Jalanan penuh dengan orang berlalu-lalang sambil membawa minuman, Jalanan mejadi bau alkohol, bahkan di temapt-tempat lain saya dapat mencium bau rokok dan "rokok" lain yang di banyak states dianggap sangat iegal dan jika tertangkap maka akan dimasukkan penjara untuk jangka waktu lama. Tapi sepertinya orang-orang itu tidak peduli. Mereka ke sini untuk bisa berpesta, menikmati waktu dengan bebas, siang makan di restoran, malam mereka berpesta.
Makanan yang saya nikmati hari ini kebanyakan seafood dan gumbo. makanan laut yang digoreng biasanya diberi tepung terlebih dahulu, isinya kebanyakan oysters, ikan, udang, cumi-cumi dan crawfish. Crawfish bentuknya mirip dengan udang tapi bercangkang lebih keras, mirip dengan leobster tapi sebear jempol. Gumbo adalah setup yang bisa berupa seafood atau ayam dengan sosis. Tujuan utam asaya ke sini memang untuk menikmati makanan khas selatan ini. Bagaimana dengan pesta? Hahaha.. tidak. Semalam saya pergi ke drug store untuk mencari compression sock, pulangnya kepala saya begitu pening karena sepanjang jalan saya banyak mencium bau "rokok" khusus yang kalau di Indonesia memilikinya saja akan berkahir dipenjara! Tidak, saya kesini bukan untuk berpesta hahaha
