Sudah cukup lama aku tertarik dengan dunia linguistik. Aku mulai benar-benar mendalaminya beberapa bulan terakhir ini. Banyak sekali hal menarik yang dapat dipelajari seputar hal ini, dan banyak juga pencerahan yang kudapatkan.

Hal utama yang berubah pada hubunganku dengan bahasa adalah penerimaanku pada kesalahan-kesalahan. Dulu, aku selalu mengomentari dan mengomeli kesalahan sekecil apapun, dari typo hingga grammar yang salah hingga penggunaan bahasa gaul yang ‘aneh’. Namun, suatu hari aku menonton sebuah video tentang hal-hal seperti ini. Di video itu, diterangkan bahwa ada dua ‘aliran’ umum linguis. Yang pertama adalah aliran preskriptif, bagaimana bahasa seharusnya digunakan. Yang kedua adalah aliran deskriptif, bagaimana bahasa memang digunakan. Aliran preskriptif lebih banyak mengacu pada kamus, PUEBI dan grammar yang tepat serta kata-kata apa yang ‘benar’ dan ‘salah’. Aliran deskriptif menjelaskan dan mengamati bagaimana bahasa digunakan oleh masyarakat, meneliti perubahan yang terjadi dan memerhatikan perkembangan yang terjadi.

Sayangnya, aliran preskriptif sangat mudah menjadi kaku bila kita terlalu ‘radikal’. Meski ini penting Aku sendiri menyadari keterbukaan dan kelancaran aliran deskriptif, dan aku memutuskan bahwa inilah aliran yang lebih cocok untukku.

Aku sedang membaca buku ‘Words on the Move’ oleh John McWhorter, seorang linguis deskriptif ternama yang telah menulis lebih dari dua puluh buku. Buku ini memberikan banyak sudut pandang dan observasi menarik tentang perkembangan bahasa. Seringkali masyarakat (termasuk aku) bingung dan kesal melihat ‘penurunan’ kualitas berbahasa ‘anak-anak jaman sekarang’ (padahal aku juga anak jaman sekarang). Bingung pula melihat kemunculan berbagai kata-kata bahasa gaul, singkatan, istilah serta cara pengucapan kata yang aneh-aneh dan baru bermunculan. Terkadang, keluarnya jadi kesal dan kecewa.

Namun, meskipun perubahan-perubahan ini mungkin kurang kita sukai, perlu diingat bahwa perubahan akan selalu terjadi. Baik dalam bahasa, musik, budaya, politik, kehidupan sosial, hiburan, selera, teknologi…. Kadang, perubahan dalam bahasa membuatnya lebih mudah dan personal. Meski begini, bahasa tetap sangatlah kompleks. Kita bergantung pada hal-hal seperti intonasi dan pemilihan kata ketika berbicara.

Internet menurutku memiliki dampak yang teramat besar pada berbagai bidang, termasuk bahasa. Cara netizen dari negara yang satu ke negara yang lain, pojok internet yang satu ke pojok yang lain, topik yang satu ke topik yang lain, selalu saja berganti-ganti. Apalagi dengan adanya budaya meme yang sungguh menarik. Aku dapat melihat mengapa banyak orang kebingungan. Sebelumnya, aku selalu menahan diri untuk tidak terbawa ‘penurunan kualitas besar-besaran’, tapi sekarang aku tahu bahwa itu bukan penurunan kualitas, melainkan pergerakan dan perkembangan bahasa serta budaya. Internet memang suatu hal yang sangat, sangat menarik.

Sekarang, aku bisa memahami budaya dan bahasa internet. Aku sering (berusaha) menjelaskannya pada ibuku, yang seringnya kebingungan. Memang bila dijelaskan itu susah, kita harus mengalaminya sendiri dan menjadi bagian dari itu semua sendiri. Proses ini bisa memakan waktu yang membingungkan dan lama, tetapi aku beruntung karena bisa menghubung-hubungkan beberapa aspek dengan cukup cepat. Mungkin ketertarikanku dengan sosio-linguistik banyak membantu. Yang pasti, aku penasaran melihat perkembangan bahasa pada tahun-tahun ke depan.

Begitu banyak aspek yang menarik dari perubahan bahasa dan budaya. Sangat penting menurutku untuk mencoba terbuka pada perubahan-perubahan ini, pada ‘kesalahan-kesalahan’ ini, dan mulai mengamati segala bagian yang memesona darinya.