Aku adalah tipe orang yang gemar untuk memainkan dan menonton olahraga. Beberapa yang kugemari yaitu, basket, sepakbola, dan american football. Aku juga cukup suka bisbol, renang, panahan, dan lain lain. Namun, aku kurang gemar untuk menontonnya. Olahraga yang menarik untuk dibahas, menurutku adalah american football, karena jarang-jarang ada orang Indo yang mgikutin olahraga tersebut.
Secara garis besar, liga yang mengadakan pertandingan american football adalah NFL (national football league). Secara konteks bahasa, panggilan orang dari Amerika dalam olahraga ini adalah football saja, sementara kalau bola sepak, mereka panggil soccer. NFL didirikan pada tahun 1967 dan terdiri atas 2 konferensi, yaitu NFC dan AFC. Masing-masing konferensi memiliki 16 buah tim didalamnya. Format untuk kejuaraannya seperti olahraga lain, yaitu format playoff. Kompetisi yang paling diramaikan adalah Super Bowl (final), dimana pemenang konferensi AFC dan NFC diduelkan untuk dicarikan pemenangnya.
Super Bowl merupakan salah satu acara/pertandingan terbesar dan paling meriah di Amerika Serikat, dan ditonton seluruh negara. Jumlah orang yang menonton Super Bowl per tahunnya, mencapai 90-100 juta secara rata-rata. Pertandingan/acara Super Bowl menjadi siaran no.1 di seluruh negeri itu, bahkan melebihi acara-acara yang berkaitan dengan politik.
Karena Super Bowl adalah siaran penting, maka dari dahulu, biasanya ada penyanyi terkenal yang memanggung setiap tahunnya, pada Halftime Show (sesi antar babak). Contoh orang-orang yang memanggung saat Super Bowl adalah The Weeknd, Lady Gaga, Jennifer Lopez/Shakira, pula juga Michael Jackson di era 90-an.
Untuk american football sendiri, ia dimainkan dalam waktu 4x 15 menit, pada lapangan yang berukuran 91.44 meter x 48 meter (100 yard x 160 feet). Objektif uttama dari permainan ini adalah untuk mencetak poin sebanyak-banyaknya dengan cara:
- Field Goal, dimana bola ditendang ke area diantara 2 tiang kuning, senilai 3 poin
- Touchdown, dimana bola berada dalam kendali tangan dan memasuki daerah endzone (di masing-masing ujung lapangan sebesar 100 yard). Senilai 6 poin
- Setelah melakukan touchdown, tim bisa mencoba mendapatkan poin tambahan dengan melakukan extra point field goal (senilai 1 poin) atau extra point touchdown yang bernilai 2 poin. Jika sudah selesai (antara berhasil atau gagal), maka bola akan balik di kekuasaan lawan.
Aturan mainnya: Bola hanya boleh dilempar ke depan sebanyak 1 kali, setelah itu tidak boleh lagi. Pemain yang menguasai bola, boleh dijatuhkan dan di-tackle selama tidak melakukan kontak fisik kepada bagian kepala. Bola boleh dioper kepada arah ke belakang sebanyak mungkin kali, namun cenderung mudah kena tackle apabila terlalu sering.
Objektif dari seluruh permainan adalah menguasai bola di daerah endzone yang terletak masing-masing 100 yard (atau 75) dari posisi awal. Saat pemain sudah tumbang, maka bola akan ditempatkan di bawah, pada garis jarak yang sama dengan jarak ke ujung (misalnya, 35 yard di belakang daerah endzone). Sehabis itu, tim penyerang boleh melakukan snap (operan arah belakang dari rumput menuju ke pemain) untuk melanjutkan permainan kembali. Sekalinya bola jatuh dari penguasaan sendiri akibat diri sendiri, maka akan termasuk operan gagal dan akan dimulai kembali di garis sebelumnya. Apabila jatuh ke tanah akibat pemain lawan, maka bola masih 'hidup' dan bisa direbut oleh tim lawan.
Setiap kali memulai permainan, akan ada 4 down. Down merupakan kesempatan tim untuk melakukan permainan, sebelum permainan berhenti. Permainan berhenti jika bola mengenai lantai saat dioper, saat kena tackle, ataupun saat bagian tubuh lutut ke atas mengenai tanah. Jika awalnya 1st down, maka berikutnya akan 2nd down, dan seterusnya. Objektif kecil yang ada adalah menempatkan bola (lari ataupun oper) ke 10 yard lebih di depan, barulah down diulang dari 1. Jika down sudah mencapai 4 dan masih gagal untuk mencapai 10 yard di depan garis sebelumnya, maka kesempatan sudah hilang dan bola akan dimiliki lawan. Jadi, secara umum down merupakan kesempatan bagi kita maju menuju endzone dengan bola.
Pertandingan dimainkan dengan 11 orang di masing-masing tim, dengan posisi dan peran yang berbeda-beda. Quarterback merupakan 1 orang pemain yang biasanya melempar bola kepada penerima di depan. Lineman merupakan orang-orang (biasanya 4-5) yang bertugas untuk menjaga quarterback dari tackle/serangan lawan ke tubuhnya. Wide Reciever merupakan posisi/peran dimana 1-3 orang (tergantung tim) berlari menuju arah depan dan bersiap untuk menerima operan dari quarterback. Dan terakhir, Running Back adalah orang yang terkadang diberikan bola dan berlari ke arah depan sejauh mungkin sebelum kena tackle.
Sekian saja ceritaku mengenai american football, semoga bermanfaat
