Kami bertiga berkendaraan menuju pusat kota. Kelly, Cory dan saya dalam satu mobil yang dikendarai oleh Kelly, boss kami. Kendaraan kami meluncur di jalan agak cepat, waktu menunjukkan hampir pukul 11 pagi. Kelly ternyata senang ngebut juga, ada beberapa kendaraan yang terlalu pelan dia susul. Hari ini kami akan makan siang bersama dengan rekan kerja lainnya, Sam dan manager urusan training dan orientasi, Lori Vanagunas. Hari ini kami betiga, Sam, Cory dan saya diundang makan siang sebagai betuk apresiasi atas kerja keras kami.

Pusat kota ternyata tidak terlalu ramai, kami dengan mudah memperoleh tempat parkir di sisi jalan lalu berjalan menuju restoran yang kami tuju. Hari ini memang lumayan dingin, ditambah angin yang lumayan besar berhembus dan matahari yang sepertinya malas untuk menampakkan diri sehingga suhu paling tidak lebih dari 12 derajat Celcius. saya merapatkan jaket yang lumayan tebal dan berjalan bersama mereka. Lori sudah menunggu kami di dalam.

"We just want to thank you for your hard work during the Summer helping me building the new system." Kata Kelly ketika kami semua sudah duduk menikmati es teh sambil menunggu makanan pesanan kami.

"Yes, we were thinking of giving three of you remarkable service awards but we are only allowed to give it to 1 person. So we decided to invite you to appreciation lunch." Kata Lori

"Thank you, we are very grateful that we are recognized and appreciated. Last Summer was fun. We enjoyed working on the new system." Kata saya.

"Indeed. It was a good way to learn a new system." Kata Cory dan Sam hampir bersamaan

Lori dan Kelly tertawa dan menujukkan wajah lucu mendengar bahwa kami senang dan menikmati bekerja selama musim panas membangun sistem baru. Lori bahkan menggunakan jarinya diputar-putar di samping kepala sambil bersenda gurau seolah-olah mengatakan bahwa kami bertiga agak gila karena menikmati "bekerja".

"Kelly, you have an awesome team!" Kata Lori

"Yes! Yaaay to me!" Kata Kelly tertawa senang

Memang kami bertiga sangat kompak bahkan grup bertiga ini sudah membentuk geng baru dengan Garret yang bertugas bagian food safety. Kami hampir selalu makan siang bersama keliling dining hall seluruh kampus sehingga orang-orang dapat melihat kekompakkan kami sampai disebut sebagai fantastic four! Lalu kalau ditambah General Manager dari Braiden yang juga suka "jalan" bersama kami, maka kami jadi Fabulous Five! Hahaha

Kami ngobrol kesana kemari sambil tertawa-tawa karena obrolan kami kadang dibumbui sedikit gossip mengenai dining centers yang kami urus. Makanan kami pun tiba setelah menunggu agak lama. Lori sudah mulai panik karena tidak sampai 30 menit lagi dia harus pergi karena ada meeting.

Saya memesan Croque Madame. Ini sebetulnya ham and cheese sandwich gaya Perancis. Yaitu roti isi lembaran daging ham dan keju yang dipanggang sehingga permukaannya krispi, lalu diatasnya diberi telur mata sapi dan diberi saos bechamel yang dicampur dengan guyere cheese. Saya mengharapkan sebuah roti isi yang renyah ketika digigit, lalu ada telur yang meleleh ketika dipotong dan saos gurih bechamel (yang dibuat dari susu dan sedikit tepung hingga kental dengan campuran keju guyere), sayangnya ketika saya lihat dan saya icipi, rotinya sama sekali tidak renyah. Akhirnya saya tahu bahwa tukang masaknya melakukan kesalahan, permukaan roti yang dipanggang yang golden brown-nya ternyata ditaruh dibagian dalam yang bersentuhan dengan daging ham dan keju, sehingga roti tangkap ini kehilangan kerenyahannya. Saos Bechamel-nya juga kebanyakan sehingga seperti roti yang dikubur saos. Sangat disayangkan! Kelly memesan cubano sandwich, yaitu roti tangkap gaya Cuba, dengan daging suwir, ham, keju, mustard dan pickles. Sam memesan roti brisket dan Lori yang agak nyeleneh memesan menu sarapan.

Bukan makanan yang menjadi inti pertemuan siang ini, tapi sesungguhnya hanyalah gesture yang menunjukkan bentuk apresiasi terhadap kerja kami. Dipihak teman-teman dan saya, gesture ini kami terima sebagai bentuk apresiasi, sebagai bentuk recognition bahwa pekerjaan kami tidak begitu saja berlangsung unoticed. Ini sebagai bentuk penghargaan yang diberikan pada kami. Ini suatu yang sangat berarti apalagi selama ini kami merasa seolah-olah sebagai team yang "terlupakan".

"You guys need to keep up your hard work like this, so I can make justification to do this over and over again!" Kata Lori.

Sepertinya Lori sangat menikmati acara makan siang ini. Bukan hal yang biasa dilakukan karena "makan di luar" ini biasanya hanya untuk acara khusus dan spesial. Tidak banyak karyawan yang mendapat perlakuan seperti ini. Jadi kami memang merasa spesial

Foto Credit: tastyeverafter.com