Masih ngobrol-ngobrol santai ya. Saya dapat 4 tiket pertandingan American Football gratis dari seorang teman. Ini adalah pertandingan profesional antara Denver Broncos melawan Detroit Lion. Sejak awal tahun 90-an saya adalah penggemar sepak bola amrik ini, oleh sebab itu saya sangat semangat untuk bisa pergi nonton besok.
Karena 4 tiket dan pertandingan ada di ibu kota state Colorado, maka saya tentu saja harus cari teman. Sebisa mungkin yang punya kendaraan karena kendaraan saya pasti dibutuhkan oleh Nina. jadi saya ajak beberapa orang kawan. Yang sudah pasti 1 orang kawan dan saya, kami juga sudah pesan parkir, karena parkir bisa menjadi kendala juga, harganya sangat mahal. Akhirnya parkir beres walau harus merogoh kantong $70. Lumayan lah mengingat 4 tiketnya gratis, 1 tiket itu bisa sekitar $75, jadi 4 tiket itu kurang lebih $300!
Mencari teman untuk pergi di musim ujian ternyata tidak mudah! Seandainya saja minggu depan, mungkin akan antri yang ingin ikut. Hingga saat ini, ketika sudah gelap, banyak yang mengatakan tidak bisa karena ada tugas, ujian, atau sudah punya rencana lain. Memang kepastian mendapat tiket ini baru siang tadi, sehingga memang sangat mepet waktunya. Sayang saja seandainya tiket itu ada yang tidak terpakai karena itu artinya terbuang sia-sia.
Sepakbola Amerika memang unik. Namanya sepak bola tapi bermainnya bola dilempar dan dibawa lari. Bola hanya disepak pada awal pertandingan, tendangan bebas ketika berhasil membawa bola ke garis ujung lawan, memulai permainan baru sesudah goal, atau ketika gagal membawa lari sejauh 10 yards sesudah mencoba selama 3 kali. Permainan ini sendiri tujuannya hanya membawa bola ke ujung daerah lawan, jika berhasil maka mendapat 6 poin lalu diberi kesempatan tendangan bebas ke gawang, jika berhasil mendapat 1 point, atau jika memilih membawa lari sekali lagi ke garis ujung lawan, maka memperoleh tambahan ekstra 2 point. Sangat sederhana sebetulnya, tapi itu secara teori karena pada prakteknya ini olahraga yang sangat dinamis, full contact dan banyak tubrukan dan tindih menindih. Nah di sini serunya, karena permainan ini sangat membutuhkan stamina, kecepatan dan kekuatan disamping juga kerja sama team. Mereka yang menguasai ke-4 hal tersebut ditambah strategi yang baik, maka akan bisa menjadi yang terbaik. Ini jenis permainan yang buat saya ketika menontonnya penuh dengan lompat-lompat dan berteriak karena seru dan gemas! Seandainya menonton di depan TV juga jarang saya tertidur tidak seperti ketika menonton pertandingan sepak bola (soccer). Dan saya sangat benci pada pemain yang pura-pura kesakitan padahal tersentuh juga kadang tidak terlalu parah. Nah beda dengan sepakbola Amerika ini, yang benar-benar dorong-mendorong, saling menjatuhkan dan tumpang tindih! Oleh sebab itu permainan ini membutuhkan perangkat pengaman yang sangat baik agar tidak cidera.
Sepak bola Amerika adalah permainan yang paling populer. Ini merupakan bisnis trilyunan, bayangkan saja berapa uang yang diraup dari tiket penonton. Jika 1 stadion ada 40.000 tempat duduk dengan tiket paling murah $50 hingga ratusan dan ribuan dollar, maka ratusan juta dollar diraup di setiap pertandingan belum termasuk royalti jika disiarkan secara langsung oleh televisi, pemasukan dari iklan hingga konsesi makanan dan minuman yang dijual di stadion, juga parkir! Maka tidak heran jika anak-anak dari mulai SD sudah mulai berlatih, karena perekrutan dilakukan di tingkat universitas. Banyak mahasiswa yang mendapat beasiswa untuk kuliah gratis karena prestasi mereka bermain sepak bola di SMA. Jadi jangan heran kalau hampir semua pemain sepak bola adalah sarjana, karena mereka memang direkrut dari Universitas. Mereka yang bermain secara profesional dibayar sangat tinggi hingga jutaan dollar per tahun! Itu gaji mereka, jika mereka sangat berprestasi dan digemari masyarakat maka mereka akan banyak mendapat tawaran iklan, dan itu membuat mereka semakin kaya. Biasa mereka hanya bermain beberapa tahun dan di usia muda sekitar 30-an sudah jadi jutawan! Jarang ada pemain yang berusia hingga 40-an kecuali quarterback, istilah untuk kapten team. Yang sekarang yang paling tua berumur 44 tahun dan masih sangat berprestasi, salah satu pemain yang saya kagumi. Dia bermain untuk Tampa Bay, Florida, bernama Tom Brady. Dia memegang rekor juara selama 7x, 5x MPV di pertandingan final, 2x offensive player of the year, 14x probowl player (all stars game), 4x goal terbanyak, 3x melempar total yard terbanyak, pemain yang rekor menang terbanyak, dan masih panjang lagi daftar rekor-rekor dia yang hingga kini belum ada yang menandingi. Hanya satu yang disayangkan, dia pernah dianggap curang karena bolanya sedikit dikempesi dan itu satu-satunya yang merusak nama dia. Banyak orang benci dia karena dianggap Cheater! Ya begitulah, nila setitik rusak susu sebelanga! Tapi terlepas dari kasus itu, dia memang diakui sebagai pemain luarbiasa!***
