Kemarin akhirnya saya mulai berani keluar rumah, walau tubuh masih agak limbung. Bukan apa-apa, besok hari Rabu blizzard dan wind chill akan tiba dan saya sama sekali tidak mau berada di luar rumah. Berita-berita mengatakan bahwa 10 menit saja waktu yang dibutuhkan untuk suhu -38°C untuk kena frostbite. Saya tidak mau itu terjadi. Suhu ekstrim itu akan terus berlangsung hingga hari Jumat, maka saya harus bersiap-siap.
Ini Natal saya terakhir di Fort Collins, sehingga saya ingin menikmatinya sebaik mungkin. Apa artinya Natal tanpa pohon Natal bukan? Nah saya harus melakukannya sekarang jika tidak mau terlambat. Jadi walau tubuh masih dalam taraf recovery, saya nekad pergi. Besok (yaitu hari ini) saya sudah ada kegiatan lain, ganti oli yang sempat tertunda akan saya lakukan Selasa pagi.
Sebelum membeli pohon Natal, Nina dan saya ke toko grosir, di sana ada lobster bisque, yang Kano sukai. Kano jatuh sakit, sepertinya tertular saya tapi dia punya symptoms yang agak berbeda, batuk pilek, sementara saya hanya batuk saja. Terpaksa Kano bolos kerja. Kano akhirny belajar juga bahwa sakit itu mahal, disamping rasa tidak nyaman ketika tubuh tidak sehat, tapi juga kehilangan "jam kerja" dan itu mahal sekali. Jika sehari dia bekerja 8 jam dan dibayar misalnya $15/jam, maka hitung sendiri berapa dia akan kehilangan uang karena tidak dibayar. Itu repotnya jika bekerja dan dibayar jam-jaman. Saya pekerja salary, jadi hal semacam itu tidak dihitung, tapi ada jatah sakit, dan kalau jatah sakit habis, maka bisa saja gaji dikurangi. Saya jarang sakit jadi jatah saya ada ratusan jam.
Eniwei, sebelum belanja kami beli bensin yang harganya sudah turun drastis. Menyenangkan sekali mengisi tangki hingga penuh dan menghabiskan dibawah $40. Sekarang segallon hanya $2.50. Bulan lalu saya harus meringis karena bisa menghabiskan diatas $60. Melegakan! Setelah itu langsung kami belanja membeli sup lobster kesukaan Kano. Lalu hunting mencari pohon Natal.
Hampir setiap tahun kami menggunakan pohon Natal segar. Tahun ini juga. Ada 3 pohon yang saya sukai, Balsam fir, Doglas Fir dan Fraser Fir. Ketiga jenis pohon pinus ini memiliki aroma yang saya sukai, sisanya kebanyakan hanya indah dilihat tapi tidak memiliki keharuman. Dari ketiga nama yang saya sebutkan, Fraser yang paling awet dan biasanya membutuhkan waktu hampir 2 bulan sebelum menjadi sangat kering. Pilihan saya biasanya jatuh ke Fraser ini sebab harganya juga terjangkau, tentunya jika tahu dimana memperolehnya. Banyak tempat yang menjual dengan harga sangat tinggi. Itu saya alami beberapa kali hingga hampir menghabiskan $200 karena saya tidak tahu! Sejak tahun kemarin saya menemukan tempat yang paling murah, yaitu di toko bahan bangunan, "Home Depot"! hahaha.. Dulu saya pernah beli di Whole Food, yaitu toko waralaba yang dimiliki oleh perusahaan raksasa Amazon, di situ juga murah tapi jika dibandingkan, di Home Depot saya bisa hemat sekitar 20 hingga 30 Dollar.
Saya sudah membawa tali khusus dari rumah untuk mengikat pohon di atas kendaraan. Jadi itu aman. Saya memilih yang tingginya sekitar 5 hingga 6 feet. Ketika saya memilih, jari-jari saya terkena getah. Nah ini yang saya sukai! Hahaha.. Walau lengket dan kotor tapi tangan saya jadi harum sekali! Ini adalah bagian dari kesenangan saya menjelang Natal. Sesudah transaksi, saya taruh di atas kendaraan dan saya ikat. Lalu pergi ke rumah host family untuk meminjam gergaji. Untuk apa? untuk memotong bagian bawah pohon agar memiliki "fresh cut" lalu bisa direndam air sehingga pohon bisa "minum". Ini saya lakukan agar pohon bisa bertahan lebih lama. Itu yang saya lakukan di rumah begitu tiba. Saya gergaji sedikit di bagian pangkal pohon lalu saya menyiapkan ember yang saya beri gula sedikit lalu saya rendam semalaman. Hari ini saya akan bawa pohon itu masuk lalu mulai dihias. saya tidak mau menunggu hingga besok karena suhu di luar sangat dingin, bisa merusak pohon.
